Hadithi ya Justine, msichana mwenye umri wa miaka 13 ambaye alikuwa mwathirika wa ndoa ya kulazimishwa, inatukumbusha kwamba ingawa maendeleo yamepatikana barani Afrika, watoto wengi bado wanateseka kutokana na zoea hilo.
Justine, msichana mwenye umri wa miaka 13 aliyeishi katika kijiji kidogo huko Togo, aliolewa kwa lazima na mwanamume mkubwa zaidi yake. Akiwa mwathirika wa jeuri ya kimwili na kihisia, alijaribu kujiua, na hakuweza kustahimili hali hiyo tena. Licha ya jitihada zote za madaktari na mamlaka, Justine alifariki Januari 8, 2025 baada ya kulazwa hospitalini Desemba 31, 2024. Hadithi yake ni ya kusikitisha, lakini inaonyesha tatizo ambalo bado linaathiri watoto wengi: ndoa ya kulazimishwa.
Katika Afrika, watoto wengi, hasa wasichana, wanalazimishwa kuolewa katika umri mdogo sana, mara nyingi kinyume na matakwa yao. Hizi ni ndoa zinazowazuia kuishi utoto wao, kuendelea na masomo na kutimiza ndoto zao. Badala ya kukua katika uhuru, wasichana hawa mara nyingi hukabiliwa na jeuri na unyanyasaji, kama ilivyokuwa kwa Justine.
Kwa bahati nzuri, vyama na watu waliojitolea wanapigania kubadilisha hii. Wanaongeza ufahamu, kusaidia waathiriwa na kudai sheria kali zaidi za kupiga marufuku ndoa za kulazimishwa. Shukrani kwa juhudi zao, maendeleo yamepatikana katika baadhi ya nchi za Afrika, lakini bado kuna mengi ya kufanywa.
Hadithi ya Justine inatukumbusha kwamba ni muhimu kuendelea kupigania haki za watoto.
